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皆さんは国内の株の売買がどこで行われているか、ご存じでしょうか。

そう、答えは証券取引所ですよね。

たとえば、日本のセントラルマーケットである東京証券取引所は、数多くの証券会社が立ち並ぶ兜町にあります。この中にあるホストコンピューターで日本中、世界中から送られてきた売買注文が一堂に会し、次々と取引が成立していくことになります。

では、FXの場合はどうでしょうか。

為替の取引が成立するのは外国為替市場です。しかし、実のところ、外国為替市場とは、証券取引所のように目に見える形として存在しているわけではないのです。

為替の取引の場合、投資家が出した売買注文が、株の売買のようにどこかに集められるということはありません。

なぜなら、為替の取引は、相対取引、つまり買いたい人と売りたい人が個別に交渉をするのが基本だからです。銀行の為替ディーラーや為替ブローカーなどが、世界のあちらこちらでインターネットや電話を使って個別に取引を行っているのが実態で、それらをまとめて「市場」と呼び慣わしているだけ、ということになります。

また、外国為替市場には、証券取引所の立会時間のように「○時から○時まで」というような取引時間の区切りがありません。

鋭い皆さんならお分かりかもしれませんが、これも、市場が相対取引の集合体で成り立っているが故。ニューヨーク、ロンドン、東京の三大為替市場をはじめとして、香港、シンガポール、シドニー、ウェリントンなど、どの外国為替市場も、活発に取引される時間帯はおおよそ決まっているものの、きっちりと「○時から○時まで」という決まりごとがあるわけではありません。

さらに言えば、活発に取引される時間帯とは、そこに暮らす人々にとってのビジネスタイム。これは、地球の自転とともに24時間で世界をぐるりと一周します。ですから、シドニー、ウェリントンから東京へ、そしてそこから香港、シンガポール、さらにロンドン、ニューヨーク……と見えないバトンが渡されながら、24時間、眠らずに取引がされているというわけです。

「外国為替市場は24時間眠らない」とはいっても、コンビニのように深夜に煌々と明かりをつけて気合いを入れて“24時間営業”しているわけではありません。各都市のビジネスタイムをつなげていったら、結果的に24時間取引が行われていた――これが外国為替市場のありのままの姿なのです。